Колись аеропорт Кривого Рогу мав доволі непогану репутацію і був одним з центральних аеродромів Української РСР. Однак поступово його значення падало, разом з загальною кількістю польотів. Поступово він майже остаточно занепав. Які перспективи аеропорту, куди літали звідси літаки і хто назвав його «шпаківнею» — читайте далі.
Відкриття сучасного аеропорту
Криворізький міжнародний аеропорт, який на даний момент функціонує, був відкритий у 1979-му році. Але раніше у Кривому Розі був ще один аеропорт, який був розміщений на Смичку. Він мав ґрунтову злітно-посадкову смугу. Перші перельоти з Кривого Рогу до Одеси та Харкова були здійснені у 1926-му році. Після того, як авіаперельоти стали дуже затребуваними в Кривому Розі, було прийнято рішення побудувати більш сучасний і комфортний аеропорт у Лозоватці, яким криворіжці та жителі ближніх районів користуються до цього дня.
Аеропорт був побудований за 21 кілометр від Кривого Рогу, поблизу села Лозоватка. Аеровокзал функціонував цілодобово і був доступний кожному мешканцю Кривого Рогу. Тоді перельоти здійснювалися практично по всій європейській частині колишнього Радянського Союзу. Крім того рейсом з пересадкою, можна було дістатися абсолютно до будь-якої точки. Прямі пасажирські рейси з Кривого Рогу літали лише до Києва, Москви, Казані, Одеси, Ленінграда, Львова, Сочі, Риги, Тюмені та Новосибірська.
Функціонування в радянські часи
У 1970-1980-ті роки пропускна спроможність аеропорту була 400-а чоловік на годину. У будівлі аеропорту було дуже затишне кафе, стояли кіоски “Союздруку” були досить просторі та освітлені зали для очікування.
Тоді до аеропорту, крім власного автомобіля, можна було дістатися міськими автобусами №153, які курсували від кас на Соцмістечі та ще одним автобусом, який курсував від автостанції “Терни” на ПівнГЗК.
Щодо вартості перельотів, то наприклад на Ан-24, який летів до Адлера і Як-40, який прямував до Києва ціна була 13 рублів. На той час вартість залізничних перевезень із Кривого Рогу до Києва становила 10 рублів. Вартість квитка на переліт до Набережних Челнів складала 33 рублі. Але комфортними можна назвати не кожен літак. На деяких літаках (наприклад, на Як-40) відчувалася досить сильна тряска, тому більшості пасажирів ставало погано під час польоту. У таких випадках під час посадки в літак кожному пасажиру видавали паперовий пакет.
Можна відзначити літаки ТУ-134 і ТУ-154, на яких літати на той час було досить комфортно, трясіння під час польоту не відчувалося і до того ж на борту видавали безкоштовну газовану воду, а в салоні був приємний запах.
Перельоти з Кривого Рогу в 1970-1980-х роках, наприклад, до Києва тривав близько 1 години 20 хвилин. До Одеси з Кривого Рогу можна було долетіти швидше за 40 хвилин. З 1986 року аеропорту Кривого Рогу надали статус міжнародного аеропорту.
Проблеми і криза
Як відомо, час не щадить нічого і нікого. Наприкінці 1990-х років Криворізький аеропорт почав в’янути. Через тодішню інфляцію перельоти з Кривого Рогу стали зовсім невигідними, що незабаром призвело до повного припинення будь-яких перельотів. У Криворізькому аеропорту після скасування всіх пасажирських рейсів залишилася лише функціонувати ремонтна база та здійснювалися лише вантажні перельоти.
Але для Кривого Рогу та його мешканців аеропорт є важливим об’єктом, тому міська влада завжди намагалася підтримувати та підтримує його до цього дня, хоча і очевидного результату це не дало. На допомогу Криворізькому аеропорту виділялися кошти з міського бюджету, багато разів робилися спроби відновити перельоти з Кривого Рогу до Києва, а також курорти інших країн. Однак стан аеропорту залишався бажати кращого, і так тривало доволі довгий час.
2001 року Державний Міжнародний аеропорт «Кривий Ріг» та ще 10 українських аеропортів Кабмін передав у комунальну власність. У вересні 2001 року було створено КП «Міжнародний аеропорт Кривий Ріг». Директор підприємства Ігор Лашин. Він керує аеропортом із 2013 року. Під його керівництвом близько 200 співробітників.
У 2018 році після відносної стабільності і на тлі розвитку всієї галузі криворізький аеропорт показав негативну динаміку. Аналітики Центру транспортних стратегій повітряну гавань Кривого Рогу тоді охрестили найгіршим аеропортом країни. Багато років міська влада не займалася розвитком свого комунального підприємства і просто воліла не помічати його потреби. Наприклад, навіть на сайті міського Ресурсного центру про КП «МІЖНАРОДНИЙ АЕРОПОРТ КРИВІЙ РІГ» немає жодної інформації, наче його й не існує.
Сьогодення
Так тривало до візиту президента Зеленського в Кривий Ріг у 2019 році. Саме тоді в розмові з тодішнім очільником міста Юрієм Вілкулом і висловився про необхідність реконструкції аеропорту, а також назвав існуючий аеропорт «шпаківнею». З тих пір поступово йшла підготовка до реконструкції, яка власне і почалась у 2021 році. Можна бути у впевненості, що реконструкція значно додала б попиту аеропорту, особливо на час реконструкції аеропорту Дніпра, однак рашистський напад 2022 року перекреслив всі плани.
Протягом війни ворог неодноразово завдава ударів по території аеропорту, намагаючись зруйнувати полосу та пошкодити будівлі та аеродромний комплекс. Вочевидь, багато спроб ще попереду. Втім, будемо сподіватись, колись війна буде завершена і справу реконструкції таки доведуть до кінця, а ми побачимо над містом знову цивільні, а не військові літаки.